Der Erste Punische Krieg hatte Karthago zu einer zweitklassigen Militärmacht reduziert. Es war zu lähmenden Reparationszahlungen an das siegreiche Rom verpflichtet worden und hatte seine Überseebesitztümer auf Sizilien, Sardinien und Korsika verloren. Hamilkar Barkas, Vater des großen Hannibal, setzte sich daran, das Blatt zu wenden. Als Rom mit den illyrischen Kriegen beschäftigt war, machte er sich in die entgegengesetzte Richtung nach Iberien auf und nutzte die dortigen großen Silbervorkommen dazu, die karthagische Schatzkammer aufzufüllen. Mit diesem neuen Reichtum bezahlte Hamilkar die Reparationen an Rom, ehe er das schwächelnde karthagische Militär in die große multinationale Armee umbaute, die sein Sohn später erbte.
