Auch wenn es prinzipiell jedem Bürger oder freien Mann gestattet war, Land zu besitzen, konnten sich nur die Reichsten leisten, Land effektiv zu verwalten. Durch Investition in eine große Arbeiterschaft konnten Großgrundbesitzer kleinere Familienbetriebe übernehmen und den Markt monopolisieren. Sie beschäftigten scheinbar unendlich viele Landlose, die sie in Gruppen einteilten und wenn möglich scharf überwachten, um sicherzustellen, dass die Produktivität hoch blieb. Auch wenn diese Arbeiter häufig als „Sklaven“ bezeichnet wurden, kamen ihnen Verpflegung, Belohnungen und sogar etwas Gehalt zu, damit das Anwesen effizient verwaltet werden konnte.
