Durch die Einführung von Gesetzen, die nicht den Launen eines Herrschers oblagen, lieferten Rechtsinstitute ein Regelwerk, das festlegte, wie Wohlstand verteilt werden konnte und sollte. Einige der größten Fortschritte in diesem Gebiet gehen auf den Juristen Gaius zurück. Er verfasste viele große Werke zum römischen Recht, aber am bekanntesten sind seine „Institutiones“. Diese waren in vier Abschnitte geteilt, in denen diskutiert wurde, wie Menschen, Dinge, nichttestamentarische Erbfolge und Taten gesetzlich geregelt wurden.
