Im Verlauf des Zweiten Punischen Kriegs, als Hannibal in ganz Italien Kampagnen bestritt, wurde deutlich, dass offene Feldschlachten gegen ihn viel zu gefährlich waren. Zwar verletzte es den römischen Stolz, doch die Strategie von Quintus Fabius Maximus Verrucosus, offene Konflikte zu vermeiden und den Feind stattdessen über längere Zeit zu bedrängen und zu reduzieren, stellte sich bald als die beste Vorgehensweise heraus. So hatte eine starke Artillerie, mit der karthagische Armeen aus der Ferne angegriffen werden konnten, offensichtliche Vorteile. Der Hintergedanke war der, dass eine langsame Zerstörung von Hannibals Armee neben der Anzahl der Soldaten auch deren Moral senken würde. Denn nichts ist entmutigender, als dem Feind nicht im offenen Kampf entgegentreten zu können.
