Söldner existieren schon seit Jahrtausenden, die ersten schriftlichen Erwähnungen stammen jedoch aus dem 7. Jahrhundert v. Chr., als griechische Hopliten Pharaonen und griechischen Tyrannen ihre Dienste als Leibwachen anboten. Mithilfe von Söldnern ließen sich die Truppen in Kriegszeiten leicht auffüllen, was die Karthager während ihrer Kriege mit Rom auch taten. Sie nutzten ihre Handelsbeziehungen, um Truppen auf der iberischen Halbinsel und den balearischen Inseln zu rekrutieren. Die Römer waren sparsamer im Einsatz von Söldnern, erkannten jedoch die Schwachpunkte ihrer Legionen, vor allem bei Bogenschützen und in der Kavallerie, und glichen diese mit sorgfältig gewählten Söldnertruppen aus.
