Die Seesoldaten im alten Griechenland waren bezahlte Freiwillige, die meist aus der Unterklasse stammten. Sie waren für den Seesoldatendienst verfügbar, da sie sich nicht für den regulären Hoplitendienst verpflichten mussten. Das Kämpfen vom Deck eines sich bewegenden Schiffes aus verlangte Fähigkeiten, die nur durch Erfahrung erlernt werden konnten, daher ist es anzunehmen, dass die Soldaten der griechischen Flotte ihren Lebensunterhalt als Seesoldaten verdienten. Trotz ihres niedrigen Standes kamen die Seesoldaten in der Schiffshierarchie direkt nach dem Kapitän und nahmen an Feierlichkeiten und politischen Diskussionen teil. Thukydides erklärte sogar, dass die Seesoldaten einer Flotte die „besten Männer“ gewesen seien, die im Peloponnesischen Krieg gefallen waren.
