Die Kriegsschiffe der Antike verfügten über einen Rammsporn, mit dem ein Loch in den Rumpf feindlicher Schiffe gerammt wurde, damit diese manövrierunfähig wurden. Zu einem solchen Rammangriff brauchte es eine erfahrene und gut ausgebildete Besatzung, da Geschwindigkeit und Winkel bei der Kollision über den Erfolg entschieden und einige Winkel eine höhere Geschwindigkeit erforderten. Als die Schiffe mit der Zeit jedoch größer, schwerer und unempfindlicher gegenüber Rammangriffen wurden, ähnelten Seeschlachten mehr und mehr den Gefechten zu Land. Schiffe wurden zu mobilen Plattformen für Artillerie und die Nahkampffähigkeiten der Besatzungen wurden ausschlaggebend für die Seeherrschaft.
