Kriegselefanten versetzten jeden Gegner in Angst und Schrecken. Ihre erste Erscheinung auf den Schlachtfeldern der Antike erfolgte in der Schlacht von Gaugamela, als Alexander der Große persischen Elefanten gegenüberstand. Ihr Einsatz als Stoßtruppen war bald legendär, und besonders die größeren, stärkeren indischen und sri-lankischen Elefanten wurden zu wertvollen Handelsgütern. Die Armeen im Mittelmeerraum waren bereit, für die Kraft der Elefanten zu bezahlen, und ihr Transport von den asiatischen Häfen war äußerst profitabel.
