Im Osten und Westen des fruchtbaren Niltals bestand Ägypten aus weitreichender Wüste. In diesen Wüstengebieten verstreut fanden sich Oasenbereiche, die hauptsächlich als militärische Stützpunkte und Zwischenstationen für Händlerkarawanen dienten. Diese Oasen konnten durch ein Kanal- und Speichersystem erweitert werden, wodurch die Wüste für landwirtschaftliche Zwecke erschlossen wurde. Die berühmteste dieser Oasen in der Westlichen Wüste, Fajum, war über den Bahr Yussuf-Kanal mit dem Nil verbunden und hatte somit eine florierende Landwirtschaft. Die Fajum-Region ist dank ihrer Weingüter und weitreichenden Plantagen noch heute von großer landwirtschaftlicher Bedeutung für Ägypten.
