Der Handel mit ausländischen Nationen und Stämmen war für die Ägypter unverzichtbar. Er ermöglichte ihnen Zugriff auf Güter und Ressourcen, die sie auf ihrem Land nicht selber produzieren konnten. Einige dieser Ressourcen konnten durch an den Pharao gezahlte Tribute aus den Ägypten umliegenden Regionen gesammelt werden. Zwar befanden sich die Vasallenstämme in diesen Regionen nicht unter unmittelbarem Regierungseinfluss, jedoch hatten die ägyptische Herrschaft und Kultur Einfluss auf sie und sie waren verpflichtet, den Pharao mit regelmäßigen Gaben zu ehren. Diese wurden dann den Beamten als Belohnungen übergeben, wodurch sie in der ägyptischen Wirtschaft verbreitet wurden.
