Für den Verteidiger waren Belagerungen eine schreckliche Zeit. Ständig drohte der Hunger: Die innerhalb der Mauern gelagerte Nahrung war alles, was für die Dauer der Belagerung da war. Wer nicht kämpfen konnte, musste gehen - vorzugsweise vor Beginn der Belagerung. So hielten die Vorräte länger.
Bei der Schlacht um Alesia 52 v. Chr. entschied man sich zu spät dazu, Frauen und Kinder zu verbannen. Ihre Vertreibung ließ den Kämpfenden mehr Nahrung, jedoch gestatteten die Römer den Fliehenden keinen Durchgang durch ihre Reihen. Die Frauen und Kinder verhungerten im Niemandsland zwischen den beiden Armeen. Ihre eigenen Männer und Väter sahen ihrem Leiden aus sicherer Entfernung zu.
