In ihrer einfachsten Form führt Bewässerung Wasser von einer natürlichen Quelle ab und verteilt es auf dem Acker durch von Menschenhand geschaffene Kanäle oder Becken. Da der Nil ihre Äcker jedes Jahr auf natürliche Weise flutete, brauchten die Ägypter dies kaum zu tun. Sie perfektionierten Systeme, die den Nil zur Bewässerung einsetzten und den nährstoffreichen Schlamm des Flusses ablagerten.
Wer weniger Glück hatte und unter schwierigeren Bedingungen lebte, musste die primitiven Methoden künstlich ausbessern. Die wirkungsvollste Technik bestand darin, Dämme zur Umleitung zu errichten, damit das Wasser von Flüssen in Kanäle geleitet werden konnte.
