Jeder Aspekt einer nomadischen Gesellschaft richtet sich nach den Jahreszeiten. Die Stämme hängen zur Deckung ihrer grundlegendsten Bedürfnisse von ihren Herden ab: Fleisch und Milch für Nahrung, Wolle für Kleidung. Schafe werden aufgrund ihrer Zähigkeit gezüchtet, da Weidegrund in der Steppe oft sehr karg war. Nur wenige andere Nutztiere eigneten sich ähnlich für die Steppe; Rindern fehlte jedenfalls die nötige Widerstandsfähigkeit. Die Vorstellung des einsamen Schäfers, der sich langsam auf der Suche nach Weideland über die Steppe bewegt, spiegelt jedenfalls kaum das ganze Bild wider. Zwar stellten Schafe die Basis der skythischen Wirtschaft dar, doch plünderte sich diese Kriegergesellschaft selbst, ebenso wie die sesshaften Bauern entlang des Steppenrandes.
