Wenn sich Schiffe in Küstennähe befanden oder Flüsse entlang fahren mussten, war Muskelkraft von Nutzen, aber auf langen Seereisen waren Segel um einiges effizienter. Sie konnten rasch gehisst und wieder heruntergelassen werden und bei einer ordentlichen Brise kam das Schiff sehr viel schneller voran, als durch eine Rudermannschaft. Im Kampf jedoch bevorzugte man Ruderer, da auf den Wind oftmals kein Verlass war und Schiffe durch Rudern perfekt für Rammangriffe oder kurze Geschwindigkeitsspurte positioniert werden konnten.
