Die Militärreformen des Gaius Marius bedeuteten eine große Veränderung bei der Bezahlung römischer Soldaten. Legionäre empfanden den neuen jährlichen Sold von 100 Denaren, zuzüglich einer Bezahlung in Form von Ländereien oder 3.000 Denaren in bar, nicht als angemessen nach 25 Jahren harten Dienstes. Veteranen wandten sich auf der Suche nach angemessener Entlohnung für ihre Dienste an die Konsuln, oft ihre ehemaligen Generäle, was unweigerlich zu politischen Unruhen und schließlich Bürgerkrieg führte. Kaiser Augustus sorgte im 1. Jahrhundert v. Chr. für Stabilität und erkannte schnell die Rolle, die die unzufriedenen Legionen in den jahrelangen Unruhen gespielt hatten. Er richtete mit eigenem Geld eine Militärschatzkammer, „Aerarium militare“, ein, die durch regelmäßige Steuerzahlungen aufgestockt wurde und Soldaten eine Rente von 14 Jahresgehältern sicherte.
