Da östliche Staaten aus verschiedenen Kulturen bestanden, nahm ihre soziale Hierarchie verschiedene Formen an. Jene Staaten, die aus dem Reich Alexanders des Großen hervorgingen, wie etwa die Seleukiden, blieben gewöhnlich ihren hellenischen Traditionen treu und behielten einen Großteil der griechischen Kultur. Mit der Zeit übernahm der Adel vor Ort diese Traditionen, oft als Verbesserung, und es entstand eine hellenisierte Elite. Darunter befanden sich die ursprünglichen Einwohner sowie ein ständig wachsender Strom an Kolonisten, die kaum Zeit hatten, sich um mehr als das eigene Heim und die Versorgung zu kümmern. Die Könige der Parther dagegen wandten sich ihrem persischen Erbe zu und belebten viele ihrer Traditionen neu.
