In vielen der militaristischen Gesellschaften der Antike war der Wert auf dem Schlachtfeld direkt verbunden mit der gesellschaftlichen Stellung. Das militärische und häusliche Leben waren miteinander verbunden und Krieger wurden als Eliteklasse angesehen. Über ihnen stand nur die Kavallerie, die gänzlich aus Adligen bestand. Wie in vielen anderen Kulturen konnten nur sie es sich leisten, Pferde zu halten und mit ihnen zu trainieren. Starke Reitkunst verlieh einen großen Vorteil auf dem Schlachtfeld. Die Adligen konnten schnell in Position gehen und den Verlauf eines Kampfes bestimmen. Jedoch wurden Pferde nur selten zum Sturmangriff auf feindliche Linien genutzt. Vielmehr stiegen die Reiter ab und begaben sich „heldenhaft“ in den Nahkampf - diese Tradition hielt sich bis zur Zeit Cäsars.
