Beschreibung
Zwischen den verschiedenen Mächten im Mittelmeerraum kam es zu einem Wettrüsten bei den Kriegsschiffen. Die Größe der Schiffe, gemessen an der Anzahl der Ruderer, Schiffslänge, Masse und vor allem Erhabenheit, wurde zu einem wichtigen politischen Werkzeug. Ein Volk, das sich solche Schiffe leisten konnte, war zwangsläufig reich genug, die Kosten jedes Krieges zu tragen. Eine Quadrireme, bzw. „Vier“, war noch ein recht handliches Kriegsschiff. Von einer Polyreme konnte dies nicht behauptet werden, bedeutet ihr Name doch schon „viele Ruder“. Die Archäologie zeigt, dass zu viele Ruderbänke nicht funktionierten. Polyreme bezog sich vermutlich auf die Anzahl der Ruderer: Bei einer Septireme gab es wahrscheinlich sieben Ruderbänke, von der Wasserlinie aufwärts in einer Anordnung von 3, 3, und 2. Demetrius von Makedonien führte seine Flotte in der Schlacht von Salamis 306 v. Chr. vom Deck einer Heptere („Sieben“) an, doch war ihm dies noch nicht ambitiös genug. Andere Königreiche dachten ähnlich und unter späteren Kriegsschiffen befanden sich „Elf“, „Dreizehn“ und mehr. Größere Schiffe konnten nicht nur mehr Ruderer unterbringen, sondern auch große Truppen, Türme für Bogenschützen und andere Artillerie.
Obwohl Bogenschießen als militärische Fähigkeit in Griechenland nicht hoch geschätzt wurde, brachte Kreta wahrlich großartige Bogenschützen hervor, die sich dem Höchstbietenden als Söldner zur Verfügung stellten. Sie verschossen Pfeile mit Bronzespitzen mit Primitivbogen und trugen für gewöhnlich Schilde, was auf weitere Nahkampffähigkeiten schließen lässt. Somit waren sie attraktiv für einen General, der Söldner für seine Kampagne suchte. Ihren größten Erfolg verzeichneten sie, als Alexander der Große die Kreter in seine Armee aufnahm, um seine unbesiegbare Phalanx zu unterstützen. 500 von Klearchos kommandierte Kreter begleiteten die makedonische Phalanx bei Granikos in die Schlacht und überwarfen damit die zahlenmäßige Überlegenheit der Perser und ermöglichten Alexanders folgenden Sieg. Auch wenn die Römer traditionell keine Bogenschützen in ihren Streitkräften hatten, erschienen nach der Eroberung Griechenlands kretische Bogenschützen als Auxiliartruppen in ihren Armeen. Sie kämpften in Cäsars Kampagne in Gallien gegen Vercingetorix und brachten ihn dazu, die besten Bogenschützen, die er zu bieten hatte, gegen sie aufzufahren.
