Beschreibung
Im Verlauf der Geschichte spielte die Masse eine wichtige Rolle beim Aufstieg und Untergang von Königen und Politikern - als wildes Tier, das es entweder zu bändigen oder zu erzürnen galt. Die griechischen Demokratien und die römische Republik wurden nach dem angenommenen Willen des Volkes gestaltet. Dies wurde besonders dann offensichtlich, wenn die Masse auf die Straße ging und Rache verlangte, einen Tyrannen zu stürzen oder sich selbst gegen Aggressoren zu schützen versuchte. Sie waren mit improvisierten Werkzeugen oder Waffen eher schlecht bewaffnet, konnten dies jedoch durch rechten Zorn und ihre Überzahl wettmachen. Diese Gewalt überwältigte selbst normale Truppen im begrenzten Raum einer Stadt.
Der Pöbel war nicht dafür bekannt, den Status einer Person zu respektieren: Ein gutes Beispiel hierfür ist das Ende des großen epirotischen Königs Pyrrhus, der beim Versuch, nach seiner Eroberung des makedonischen Throns Unruhen in der unterworfenen Stadt Argos zu unterdrücken, von einem Dachziegel getroffen wurde, den eine alte Frau geworfen hatte, was einem argivischen Krieger die Möglichkeit gab, ihn auf der Stelle zu köpfen.
