Beschreibung
Die Periöken, „Umwohner“, stellten eine freie, aber nichtbürgerliche Klasse in Sparta dar. Da Spartaner selbst ausschließlich der Tätigkeit eines Kriegers nachgehen durften, füllten die Periöken die Rollen der Künstler und Händler im lakedaimonischen Staat aus. Schließlich übernahmen sie auch die Aufgaben in der spartanischen Armee, die eines Bürgers als unwürdig empfunden wurden, wie Plänkeln oder Kavallerie. Sie lebten entlang der Küste und in den zahlreichen Bergsiedlungen um die fruchtbaren Täler des Eurotas und Pamisos herum und fungierten als Puffer zwischen den spartanischen Bürgern und dem Rest Griechenlands. Dieser Puffer umschloss auch die Heloten, jene spartanischen Sklaven, die die Täler jenseits der Stadt bewirtschafteten. Wie bei anderen Griechen auch, war es für die Periöken üblich, ihre eigenen Waffen und Rüstungen zu unterhalten und jede Stadt trug zur spartanischen Kriegsmaschinerie bei, wenn gefordert. Die Periöken durften zwar ihre eigenen Gesetze und Bräuche beibehalten, als Nichtbürger hatten sie jedoch keinen Einfluss auf die Militär- oder Außenpolitik Spartas.
