Beschreibung
Die Heloten stellten eine unfreie Klasse von Nichtbürgern im spartanischen Kontrollbereich dar und waren in vielerlei Hinsicht Sklaven. Sie bewirtschafteten die fruchtbaren Täler des Eurotas und Pamisos, in denen sich Lakonien und Messenien befanden, und waren gezwungen, die Hälfte ihrer Erträge an die spartanische Elite abzugeben. Außerdem wurden Heloten spartanischen Bürgern als Hausdiener zugewiesen. Man setzte sie auch - oft unter Zwang - als Peltasten ein und in manchen Fällen erlangten sie durch diesen Dienst ihre Freiheit. Nach dem Erdbeben von 464 v. Chr., das Sparta verwüstete und möglicherweise bis zu 20.000 Opfer forderte, rebellierten die Heloten, größtenteils aus Messenien, an der Seite der Periöken aus Aithaia und Thouria. Nach diesem Ereignis verschärfte sich die Behandlung der Heloten durch ihre spartanischen Herren und war möglicherweise Auslöser der jährlich im Herbst stattfindenden Krypteia. Nach einer Kriegserklärung an die Heloten durch die Ephoren konnten Mitglieder der spartanischen Agoge während der Krypteia ihre Fähigkeiten als Krieger beweisen. Nur mit einem Messer bewaffnet wurde von ihnen erwartet, vom Land zu leben und die Heloten auszuspionieren, zu bestehlen und zu töten. Jedoch konnte ein junger Spartaner, der von den Heloten gefangen wurde, als Strafe von ihnen zu Tode geprügelt werden.
