Beschreibung
Im 4. Jahrhundert v. Chr. gaben die Römer die Phalanx zugunsten der Hastati, Principes und Triarii auf. Diese Streitkräfte wurden in sogenannten Manipeln aufgestellt, kompakte Blöcke, in denen die Männer in einer Schachbrettformation standen. Sie konnten sich flexibel über das Schlachtfeld bewegen, besonders im Vergleich zur soliden Speerphalanx.
Wie die meisten fortgeschrittenen Stadtstaaten der Antike verlangte auch Rom von den Männern zu kämpfen und dabei ihre eigene Ausrüstung bereitzustellen. Der zynische Beobachter mag zur Bemerkung verleitet sein, die manipulare Legion garantiere auch den Erhalt der römischen Hierarchie. Die jüngsten und am wenigsten wohlhabenden Rekruten stellten die Hastati, die erste Reihe einer römischen Legion. Die älteren und reicheren Principes bildeten die zweite Reihe und in der dritten Reihe standen schließlich die Triarii, bestehend aus den erfahrensten Kriegern. „Jetzt sind die Triarii an der Reihe“ ist ein altes römisches Sprichwort und bedeutet, dass alles andere probiert und als unzureichend befunden wurde.
