Beschreibung
Das Amt des Legatus wurde traditionell an die römischen Generäle vergeben, die eine Legion kommandierten. Als Vertreter des Heerführers begleiteten sie den Dux oder Imperator oft auf Expeditionen und wurden aus der Senatsklasse eigens ausgesucht. Sie waren versiert auf dem Schlachtfeld und besaßen außerordentliches militärisches Können; gegebenenfalls konnten sie den Kommandanten sogar ersetzen. Ein Konsul hatte mehrere Legati bei sich, oftmals Freunde oder Familienmitglieder. Da sie zur Aristokratie gehörten, nahmen die Legati nach einer Kampagne auch einen Teil der Kriegsbeute mit nach Hause. Pompejus ließ sich auf seiner Kampagne in Kleinasien sogar von fünfzehn begleiten. Während der Reichszeit wurde dem Legionskommandanten - auserwählt durch einen Konsul oder dem Kaiser selbst unter Zustimmung des Senats - der Rang Legatus legionis verliehen. Ein Legatus propraetor war ein Senator oder ehemaliger Konsul, der eine Region regierte und daher mehrere Legionen zugleich kommandieren konnte.
