Beschreibung
Über die genaue Funktionsweise großer antiker Kriegsschiffe wird noch viel diskutiert. Die Grundprinzipien sind bekannt, doch die Details sind noch unklar. Der Name der römischen Quadrireme oder griechischen Tetrere lässt vermuten, dass diese Schiffe über vier Ruderreihen verfügten. Unklar ist dagegen, wie selbst gut ausgebildete Ruderer dieser vier Reihen ihre Ruder bedienen konnten, ohne sich gegenseitig in die Quere zu kommen, oder wie die obersten Ruderer trotz extrem spitzer Winkel genug Kraft aufbringen konnten. Es ist möglich, dass „Ruder“ und „Ruderer“ gleichbedeutend wurden und dass auf der untersten Ebene mehr als ein Mann pro Ruder saß. Die andere Möglichkeit wäre gewesen, zur Doppelreihe zurückzukehren, mit zwei Mann pro Ruder. Zwei Ruderbänke hätten auch die Baukosten der Schiffe gesenkt. Das Ergebnis war jedenfalls ein Schiff, dass so schnell wie die leichtere Triere war und dennoch mehr Platz an Deck bot, um mehr Truppen oder Artillerie unterzubringen.
Im 4. Jahrhundert v. Chr. gaben die Römer die Phalanx zugunsten der Hastati, Principes und Triarii auf. Diese Streitkräfte wurden in sogenannten Manipeln aufgestellt, kompakte Blöcke, in denen die Männer in einer Schachbrettformation standen. Sie konnten sich flexibel über das Schlachtfeld bewegen, besonders im Vergleich zur soliden Speerphalanx.
Wie die meisten fortgeschrittenen Stadtstaaten der Antike verlangte auch Rom von den Männern zu kämpfen und dabei ihre eigene Ausrüstung bereitzustellen. Der zynische Beobachter mag zur Bemerkung verleitet sein, die manipulare Legion garantiere auch den Erhalt der römischen Hierarchie. Die jüngsten und am wenigsten wohlhabenden Rekruten stellten die Hastati, die erste Reihe einer römischen Legion. Die älteren und reicheren Principes bildeten die zweite Reihe und in der dritten Reihe standen schließlich die Triarii, bestehend aus den erfahrensten Kriegern. „Jetzt sind die Triarii an der Reihe“ ist ein altes römisches Sprichwort und bedeutet, dass alles andere probiert und als unzureichend befunden wurde.
