Beschreibung
Die Velites bildeten die leichte Infanterie der römischen Armee. In ihr liefen die ärmsten Männer oder diejenigen, die noch zu jung für die Ränge der Hastati waren. Sie trugen Kopfbedeckungen aus Wolfspelz, denen eine totemistische Bedeutung zugesprochen wird und die Feinden Angst einjagten. In der Schlacht von Zama im Jahre 202 v. Chr. halfen die Velites den anfänglichen Elefantenangriff abzuwehren, als Publius Cornelius Scipio Africanus mit seinen Männern den Armeen von Hannibal entgegentrat. Dank ihrer leichten Panzerung und Bewaffnung konnten sie sich schnell bewegen. Gemeinsam mit der hörnerblasenden Kavallerie versetzten die Velites die Tiere in Panik. Hannibal hatte gehofft, die römischen Linien mit seinen Elefanten zu durchbrechen, stattdessen wandten sich die verstörten Tiere gegen die Karthager selbst. Jene Elefanten, die nicht durch die eigenen Linien rannten, wurden mit einem wohl koordinierten Manöver gefangen: Die Römer leiteten sie vorsichtig durch eine Lücke in der Formation ihrer Kohorten.
