Gran osario

La excarnación, en la que los pájaros carroñeros devoraban la carne, era una práctica funeraria común en el mundo antiguo y especialmente en el este. Los cuerpos se colocaban sobre torres con grandes plataformas y se abandonaban para que lo consumieran los pájaros y los elementos, hasta que solo quedaran los huesos. Estas dakhma o "torres del silencio" solían estar fuera de un asentamiento, pues los cuerpos de los muertos se consideraban impuros. Finalmente se recogían los huesos y se depositaban en osarios que estaban bien dentro de la torre o en un templo cercano.

En el zoroastrismo, donde un cuerpo contaminaría la pureza de la tierra y el fuego, los restos excarnados se colocaban en una estructura con forma de pozo conocida como gran osario; luego se usaba la lima y el agua de lluvia para desintegrar los huesos. Tras filtrarse a través de carbón y arena, se dejaba que el agua fluyese.