Cloaca

Para los romanos, hacer sus necesidades era una actividad comunitaria. En una letrina pública podía haber hasta treinta asientos construidos en una formación de cuadrado en la que no se hacía distinción de clases. Si un aristócrata necesitaba aliviarse urgentemente lejos de su casa y su esclavo se había olvidado del orinal, aquel debería sentarse junto a alguien de la clase ecuestre o la plebe en la misma letrina.

En cualquiera de las ciento catorce letrinas que había en Roma, la gente leía, charlaba y socializaba. El poeta Marco Valerio Marcial ridiculiza a un hombre que va por los servicios públicos buscando una invitación para cenar.

Siguiendo con su sentido de la camaradería, los romanos también compartían una esponja comunitaria para limpiarse una vez habían acabado. Las letrinas eran una de las paradas finales del extraordinario sistema de suministro de agua que crearon los romanos. Después de pasar por la letrina, el agua y sus residuos iban a parar al alcantarillado.