Cartago quedó reducida a una potencia de segunda categoría tras el final de la primera guerra púnica, y se vio obligada a pagar una enorme indemnización a la victoriosa Roma, además de perder sus posesiones de ultramar: Sicilia, Cerdeña y Córcega. Amílcar Barca, padre del gran Aníbal, se esforzó por combatir ese destino. Mientras Roma estaba ocupada con sus guerras ilirias, él atacó en dirección contraria, en Iberia, donde comenzó a llenar las arcas cartaginesas explotando los ricos depósitos de plata que allí se encontraban. Amílcar usa esta riqueza recién adquirida para pagar por las indemnizaciones de guerra a Roma, antes de reconstruir el debilitado ejército de Cartago y convertirlo en un gran ejército multinacional que más tarde heredaría su hijo.
