Antes de la segunda guerra púnica, Roma mantenía buenas relaciones, aunque escasas, con algunas de las civilizaciones y tribus de la península ibérica. Por ejemplo, el asentamiento de Sagunto, que Aníbal atacó en primer lugar en la guerra, había sido anteriormente prorromano y había ayudado a la República en la primera guerra de Roma contra Cartago. En un esfuerzo por detener el avance de Aníbal, Cneo Cornelio Escipión y su hermano Publio fueron enviados a la región para impulsar las relaciones y fomentar el sentimiento anticartaginés entre los íberos. Si arrebataran Iberia a los Bárcidas, los suministros dirigidos a Aníbal podrían ser desviados hacia Roma.
