Los barcos de madera sufrían filtraciones de agua regularmente y, cuando esta se acumulaba dentro del casco, tenía que ser achicada a mano, una tarea lenta y a veces arriesgada. Esto se simplificó mucho con la invención de la bomba neumática. Su inventor, el griego Ctesibio de Alejandría, desarrolló las teorías sobre el aire comprimido que hicieron posible tal dispositivo, lo que le valió el sobrenombre de "el padre de la neumática". El aparato se componía por dos cilindros, una serie de tubos y pistones conectados que aspiraban el agua hasta un primer cilindro y la expulsaban del segundo.
