Durante siglos, los templos tuvieron absoluta libertad para mejorar sus dominios y acumular riqueza, pues el gobierno solo les reclamaba su apoyo espiritual. No obstante, los gobernantes empezaron a darse cuenta de que estos lugares religiosos y sus crecientes dominios podían dejar de ser solamente lugares para el aprendizaje y la veneración de los dioses para convertirse en una gran fuente de ingresos. El gobierno persa, por ejemplo, puso administradores dentro de los templos de Mesopotamia para asegurarse de obtener los deseados impuestos.
