Tornillo de Arquímedes

Aunque hay quienes mantenían que fue inventado antes, es comúnmente aceptado que fue Arquímedes, filósofo y matemático griego (287-212 a. C.), quien creó el tornillo hidráulico durante un viaje a Egipto. La bomba, que utilizaba una placa rotatoria espiral para transportar el agua a niveles superiores, resultaba tremendamente eficaz para drenar minas e irrigar campos de cultivo elevados sin grandes esfuerzos.

Mientras vivió, Arquímedes fue un inventor muy conocido; tanto, que el general romano Marco Claudio Marcelo ordenó no matarlo durante el asalto final a Siracusa, en el 212 a. C., pues para Roma suponía un preciado recurso que usar contra Cartago. Por desgracia, su vida acabó abruptamente al negarse a obedecer la orden de un soldado romano que le interrumpió cuando contemplaba un complejo diagrama matemático. Arquímedes, enojado, le espetó: "¡No molestes a mis círculos!". El soldado, encolerizado, desenvainó su espada y, sin dudarlo, le mató en el acto.