Sparte (Courroux de Sparte)

Le royaume de Sparte a constitué le centre d'intérêt de la vie politique grecque depuis le Xe siècle av. J.-C. Culture totalement militarisée, les Spartiates constituent une force à ne pas négliger. Ils constituent la puissance militaire suprême de la région depuis presque deux siècles.

Cependant, les évènements récents (les deux guerres médiques dévastatrices) ont fait émerger un nouveau candidat au titre « d'hégemon ». Même si les Spartiates sont largement reconnus comme étant les commandants en chef des forces grecques durant le conflit, et pour leur noble sacrifice vital à Thermopyles, le rôle important qu'Athènes a joué dans les victoires grecques à Marathon, Platées et Salamine ont considérablement gonflé son prestige à travers le pays. En capitalisant sur ce succès, la ligue de Délos, fraîchement créée et menée par Athènes, a maintenant le contrôle de toute la région et est sur le point de redéclarer la guerre à la Perse.

Sparte, qui ne s'est jamais vraiment remise de ses pertes durant les campagnes perses, n'est pas encore prête à repousser une nouvelle attaque. Mais, avec l'aide d'état stratégiquement importants comme Corinthe, elle peut espérer vaincre Athènes et ses alliés bien plus faibles. Pour cela, Sparte et la ligue du Péloponnèse doivent remporter une victoire navale décisive contre Athènes, et rompre la loyauté des états de la ligue de Délos. Mais la tâche ne s'annonce pas si facile. Les forces terrestres spartiates ont beau être prodigieuses, la marine athénienne reste puissante, et invaincue, et pour les Spartiates, guerriers absolus, le complot et l'espionnage laissent un goût amer.