Arvaques (Hannibal aux portes)

Les Arvaques sont un peuple belliqueux. Depuis leurs origines celtiques au centre nord de l'Ibérie, ils se sont étendus à l'ouest et au sud ouest grâce aux migrations et aux conquêtes, déplaçant par la même occasion de nombreuses tribus. Leur capitale est Numance, à l'est du grand plateau « Meseta Central » au cœur de l'Ibérie. La topographie de la région se prête aux transhumances de masse vers les plaines vertes de la vallée de l'Èbre, qui fournissent la majeure partie de l'alimentation arvaque. Société principalement militaire, ils effectuaient aussi le rite de décarnisation, laissant les corps des guerriers morts exposés afin que leur chair et leurs organes puissent être déchirés par les vautours.

Au milieu du IIIe siècle av. J.-C., l'expansionnisme carthaginois et romain arriva aux portes arvaques, bien que ce fût la grande armée mercenaire d'Hannibal qui partagea cette frontière. Cela leur offrait un choix difficile. Les deux puissances avaient interféré trop longtemps en Ibérie, mais il n'était pas possible d'affronter Rome et Carthage en même temps malgré les connaissances arvaques du terrain, leurs superbes compétences au combat et leurs alliances avec les autres peuples tribaux. Pour le moment, ils maintiennent leur neutralité, mais cela ne peut durer. Quelqu'un doit contrôler la péninsule ibérique : est-ce que les Arvaques peuvent s'en charger ?