À la demande d'Artémise II, le mausolée fut bâti en l'honneur de son défunt père Mausole. Les côtés du temple se paraient de bas-reliefs exécutés par les plus grands sculpteurs de l'époque : Léocharès, Bryaxis, Scopas et Timothéos. La partie du haut abritait un grand char de bronze qui contenait les statues d'Artémise et de Mausole lui-même.
Située sur le plateau de Gizeh, juste en dehors du Caire, la nécropole de Gizeh abrite toujours deux des images les plus emblématiques de l'Égypte antique : la Pyramide de Khéops et le Sphinx. La Pyramide de Khéops, la plus ancienne des merveilles du monde antique, est la seule qu'il reste encore de nos jours.
Situés près de la frontière séparant l'Égypte de la Lybie, les murs du temple d'Amon-Rê se dressent encore aujourd'hui. Afin d'atteindre le temple, les voyageurs devaient traverser un vaste et dangereux désert. Bien des légendes racontent que des armées entières disparaissaient sous les sables avant de parvenir à destination.
Stonehenge a toujours était entouré de mystère. Debout au milieu des plaines du Wilshire au sud de l'Angleterre, on pense que ces énormes pierres ont été ainsi érigées entre 3000 et 2000 av. J.-C. Comme il n'existe que peut de preuves archéologiques, les historiens se sont avérés incapables de définir précisément leur âge et leur fonction.
Le village de Carnac, en Bretagne, est le lieu de l'un des sites mégalithiques les plus impressionnants. Des pierres et des dolmens se dressent sur une vaste zone, et certaines théories ont été avancées afin d'expliquer leur position précise. Certains pensent que ces pierres correspondent à une carte des étoiles du ciel nocturne, tandis que d'autres prétendent qu'il s'agit peut-être d'antiques détecteurs de séismes.
La grande cité de Babylone se parait d'architecture impressionnante. On y trouvait l'énorme porte d'Ishtar, une merveille antique qui fut ensuite remplacée par le phare ; les ziggurats de Marduk, une zone de temples au cœur de la cité ; ainsi que les légendaires jardins suspendus.
Les rois perses Darius Ier, Xerxès Ier, Artaxerxès Ier et Darius II reposeraient dans cet impressionnant complexe de temples, directement taillé sur le flanc de la montagne. Le site devrait son nom au plus ancien des bas-reliefs dont il est orné, qui daterait de 1000 av. J.-C. : Næqš-e Rostæm, ou portrait de Rostam.
La citadelle de Bam se situe dans l'Iran actuel. Il s'agissait de la plus grande structure de sable et d'argile du monde, jusqu'à ce qu'un tremblement de terre la dévaste en 2003. Merveille d'architecture et d'ingénierie, elle utilisait même des prémices d'air conditionné. Le vent s'engouffrait dans de grandes tours, qui le recrachaient dans les bâtiments situés en dessous.
La statue chryséléphantine de Zeus aurait mesuré 30 mètres de haut, aurait été faite d'ivoire et d'or, et aurait été sculptée par Phidias, que beaucoup considèrent comme le meilleur sculpteur du monde antique. On raconte que Phidias immortalisa son amant Pantarkès en gravant « Pantarkes kalos » (Pantarkès est beau) sur l'auriculaire de Zeus.
Le Colosse de Rhodes était une statue géante de bronze, érigée afin de commémorer la victoire rhodienne contre Antigone Ier, dirigeant de Chypre. Représentant le dieu Hélios, elle se dressait sur plus de 30 mètres de haut, mais pas à cheval sur le port, comme on le croyait au départ. Elle serait tombée lors du séisme de 226 av. J.-C. Les débris de la statue durent finalement vendus comme tas de ferraille environ 800 ans plus tard.
Situé sur l'île de Samothrace, loin de la côte grecque, sanctuaire des Grands Dieux était le théâtre d'une étrange religion du nom des mystères d'Éleusis. Le chef spartiate Lysandre, l'historien Hérodote et le roi Philippe II de Macédoine, qui rencontra sa future femme et son fils Alexandre le Grand sur le site, étaient tous des initiés des mystères.
Le mont Olympe est la montagne la plus haute de Grèce. La légende raconte qu'elle abritait les dieux. Zeus y régnait sur tout une cour et s'amusait avec la vie et le destin des mortels. Les grands trônes sur lesquels s'installaient Zeus et Héra furent façonnés par leur fils Héphaïstos, le dieu forgeron mutilé qui concevait également les éclairs de son père.
Le mont Damavand, plus haut massif d'Iran, est situé sur la chaîne de montagnes d'Alborz. Sa hauteur impressionnante et sa nature volcanique en faisaient un lieu de magie et de pouvoir dans la mythologie perse. Selon les textes zoroastriens, il abritait Azi Dahaka, le dragon à trois têtes, qui y fut enchaîné jusqu'à la fin du monde.
Situé dans la province iranienne de Kermanshah, le mont Behistun abrite l’inscription de Behistun. Ce texte multilingue inclut une autobiographie de Darius le Grand. Comme les mêmes mots étaient traduits en trois langues différentes, le vieux-perse, l'élamite et le babylonien, il s'agit de la clé pour déchiffrer des langues que l'on croyait perdues, au même titre que la pierre de Rosette.
L'Etna, qui se dresse en Sicile, était l'un des volcans les plus actifs du monde. Il abritait les mythiques forges d'Héphaïstos, ce qui explique son nom : en phénicien, le mot « attuna » signifie « fourneau ». C'était également la prison de Typhon, le père des monstres, que Zeus réussi à vaincre.
Le Vésuve est peut-être le volcan européen le plus connu du monde, ainsi que le seul à être entré en éruption au cours des 100 dernières années. Responsable de la destruction totale des cités de Pompéi et d'Herculanum, l'éruption du Vésuve de 79 av. J.-C. tua environ 16 000 personnes, dont le philosophe Pline l'Ancien.
Selon la légende grecque, les colonnes d'Hercule furent créées par Hercule lui-même lors de ses douze travaux. Plutôt que de perdre du temps à escalader la montagne, qui fut autrefois Atlas, Hercule lui asséna un coup de poing, joignant ainsi la mer Méditerranée à l'océan atlantique et créant le détroit de Gibraltar.
Le géographe grec Strabon écrivit que le mont Argée était « la montagne la plus haute de toutes... ceux qui parviennent à en faire l'ascension racontent... que l'on peut voir les deux mers, celle du Pont et celle d'Issos. » Cet énorme volcan se dresse au sud de Kayseri, dans la Turquie actuelle, et la découverte de pièces de monnaie grecques semble indiquer que sa dernière éruption remonte à 253 av. J.-C.