Les grands philosophes grecs Socrate, Platon et Aristote façonnèrent ce que l'on définit aujourd'hui comme la philosophie moderne. En remettant en question l'idée bien ancrée que les dieux étaient responsables de tout, et en suggérant des explications plus rationnelles aux événements quotidiens, les philosophes secouèrent la société. Sans surprise, ces nouvelles idées ne furent pas toujours les bienvenues, et certains philosophes furent persécutés pour leur influence corruptrice. Socrate fut condamné à mort par un jury athénien, mais son travail inspira Platon : ce dernier créa une école de pensée qui changea les pratiques gouvernementales et s'adressait au bien-être de la société.
