420 v. Chr. starteten die Griechen ihren ersten Versuch, eine standardisierte Währung einzuführen. Die Römer übernahmen die Münzprägung erst sehr viel später, erkannten aber, dass ein festes System nötig war und prägten ihre Münzen mit dem Wert ihres Gold- oder Silbergehalts. Diese Praxis war jedoch anfällig für eine schrittweise Entwertung, da korrupte Staaten bald ihre eigenen Münzen prägten, wobei das Gewicht der Münzen durch Metalllegierungen erzielt wurde und das übrige Gold und Silber dazu benutzt wurde, minderwertigere Münzen zu herzustellen.
