Beschreibung
Unter den nordeuropäischen Stämmen gab es kaum Seemächte, jedoch durchaus fähige Seefahrer. Man verstand etwas vom Schiffsbau. Für Binnen- und küstennahe Gewässer baute man kleine, mit Leder überzogene Boote, während es auch größere und hochseetaugliche Schiffe gab. Die Rümpfe bestanden aus schweren Planken, die an einem hölzernen Rahmen befestigt waren und diese widerstandsfähigen Konstruktionen konnten durchaus den Atlantik befahren. Julius Cäsar war von der Qualität der gegnerischen Schiffe überrascht, als seine Flotte mit den Venetern aus dem Gebiet der heutigen Bretagne zusammenstieß. Die flachen Kiele der venetischen Schiffe eigneten sich für seichte Gewässer, das beim Bau verwendete Eichenholz war stark genug für raue See. Sie konnten Rammangriffe durchaus überstehen und stellten eine ernstzunehmende Opposition der römischen Galeeren dar. Cäsar beschrieb die feindlichen Schiffe folgendermaßen: „... Planken, einen Fuß breit, befestigt mit Eisennägeln so dick wie ein Daumen; die Anker werden von Eisenketten gehalten.“ Waren die Römer zu einem Entermanöver gezwungen, standen ihnen furchterregende Krieger gegenüber, die an den Nahkampf auf dem Wasser gewohnt waren.
Die zahlreichen Stämme der Steppen waren alles andere als unwissende Barbaren, sondern hatten eine vielfältige Kultur. Sie lebten in einem Gebiet, das sich von der nördlichen Küste des Schwarzen Meeres bis zum Kaspischen Meer erstreckte und waren den Griechen als Skythen und den Persern als Saken bekannt; westliche Ableger schließlich wurden Sarmaten genannt.
Den Griechen galten sie schon allein wegen ihrer Hosen als Barbaren, ehe ihre großen, spitzen Kappen und ihre fremdartigen Gesichter überhaupt wahrgenommen wurden. Von Äußerlichkeiten abgesehen, galten sie jedoch als großartige Reiter, die sowohl im Umgang mit ihren Reflexbogen mit flexiblen Enden als auch im erbitterten Nahkampf äußerst fähig waren. Ausgrabungen ihrer Grabstätten deuten darauf hin, dass die Frauen der Skythen ebenso kriegerisch waren wie ihre Männer und wahrscheinlich an Kämpfen beteiligt waren. Dies ist ein möglicher Grund für die Besessenheit der Griechen mit Amazonen.
