En architecture classique, l'assemblage uniforme de parties selon des proportions établies est appelée un « ordre ». Il en existe cinq principaux, dont trois furent créés en Grèce antique : dorique, ionique, et plus tard corinthien. L'ordre ionique tire son origine des cités grecques d'Asie mineure durant la période archaïque et atteignit la Grèce au Ve siècle av. J.-C. Il présentait des piliers plus fins et féminins que ceux du style dorique, souvent avec plus de cannelures et d'ornements sur la partie supérieure. Il est très important que le fût de la colonne mesure huit fois le diamètre en son point le plus étroit. Le premier grand temple bâti selon l'ordre ionique fut celui d'Héra sur l'île de Samos, dans la mer Égée, même s'il n'en reste que peu d'éléments suite à un tremblement de terre.
