La sculpture dans la Grèce antique servait surtout à retranscrire la gloire des combats, la magnificence de la mythologie, et la grandeur des dirigeants grecs. Les premières sculptures grecques étaient faites en bois, même si aucune d'entre elles n'a survécu. À partir de la période classique, presque toutes les sculptures furent faites en marbre et en bronze, même si une forme plus complexe, appelée chryséléphantine car composée d'or et d'ivoire, fut aussi utilisée. Un des exemples les plus impressionnants de cet art monumental grec est l'Apollon d'Olympie, une illustration partielle de la bataille mythique des Lapithes contre les Centaures. Apollon, jeune et beau, accuse les guerriers du doigt, qui l'ignorent complètement. Les marbres d'Elgin, un ensemble de bas-reliefs sur l'Acropole d'Athènes, représentent la même bataille sur une plus grande échelle, et constituent un des derniers exemples encore visibles du genre.
