La vie dans les steppes n'était jamais facile, mais les Scythes avaient élaboré un éventail d'outils très organisé et efficace pour survivre et conquérir. À leur apogée, ils incarnaient tout ce que l'environnement des steppes offrait à développer : l'efficacité au combat et l'excellence en cavalerie. Personne n'égalait leur talent sur un cheval. Des écrivains érudits grecs tels que Hérodote ont critiqué leur « barbarie » et leur cruauté, mais bien des hommes civilisés étaient prêts à les recruter comme mercenaires pour leurs talents barbares. La survie et la prospérité des Scythes sont dues à leur mobilité, qu'ils maniaient avec une précision stratégique pointue pour couper les lignes de communication, harceler et rafler, chercher des provisions en territoires ennemis ou pour se replier dans les steppes lointaines lorsqu'ils étaient pourchassés.
