La construction de navires dans l'Antiquité se développa en réponse à la demande en vaisseaux plus grands et plus résistants. Les constructeurs de navires du monde antique utilisaient le double bordage pour construire des coques vastes et résistantes tout en conservant des bateaux légers et manœuvrables. Cette technique nécessitait deux types de bois, la couche interne étant plus tendre que la couche externe. Dans certains cas, une couche de plomb séparait les deux couches de bois dans les endroits les plus vulnérables et du tissu ou de la laine imbibée de cire était placée entre les couches pour renforcer l'étanchéité.
