Seleucidi

Nonostante abbiano sposato molte culture orientali, i Seleucidi sono rinomati per lo stile delle loro città e per l’ingegneria civile, influenzati profondamente dalla colonizzazione greca e dall’ellenizzazione del loro Impero. Sebbene siano dotati di cavalleria esperta, tra cui vanno citati gli arcieri a cavallo e gli elefanti da guerra, gli eserciti seleucidi sfoggiano un solido nucleo di fanteria composta di un numero sempre crescente di coloni parlanti greco. Quando comincia la campagna, queste misure rappresentano una necessità di fronte alla minaccia continua dei vicini dell’Egitto tolemaico e ai subbugli tra le satrapie e i protettorati dei Seleucidi. Tuttavia, da opportunisti quali sono, i re seleucidi potrebbero ribaltare la situazione e portare una buona parte dell’ex impero occidentale di Alessandro Magno sotto la loro influenza. Fondato da Seleuco I Nicatore, o “il Vincitore”, al suo apice il vasto Impero seleucide si estese dall’Anatolia occidentale fino al fiume Indo. Durante i tumulti delle Guerre dei Successori, i Seleucidi riuscirono a reclamare ed espandere l’impero orientale di Alessandro Magno e parti dell’Asia minore. Seleuco si aggiudicò la decisiva vittoria nella Battaglia di Ipso, nel 301 a.C. Lì, il dispiegamento di 500 elefanti da guerra, ottenuti grazie ai negoziati di pace per il confine orientale con l’imperatore Chandragupta Maurya, si rivelò decisivo. Il territorio da lui controllato ora comprendeva una gamma variegata di sottoculture orientali, che furono rapidamente ellenizzate dall’élite macedone al governo e da un fiume di coloni greci. Sebbene il governo dei Seleucidi sia a volte contestato anche a casa, ora essi vogliono espandersi a spese dell’Egitto tolemaico e anche oltre, per inglobare anche la Grecia e la Macedonia, un tempo parte dell’impero occidentale di Alessandro.