Алтарь Папая

Для скифов Папай был богом-отцом, царствующим над остальными божествами. Как и следовало ожидать от греческого писателя, Геродот сравнивает его с Зевсом, наделяя его схожими силами и обязанностями. Подобное "описание мира греческими понятиями" - признак культурного высокомерия, но позволяет нам взглянуть на скифский пантеон глазами современника. Как и другим богам, Папаю приносили жертвы, самой ценной их которых считалась лошадь. Для степных кочевников, которые всю жизнь проводили в дороге, подобное приношение символизировало истинную потерю, а не просто формальный ритуал. Широкое распространение лошадиных жертв среди многих народов в Европе позволяет предположить, что это поистине древняя традиция, вероятно, существовавшая задолго до появления любых племен или групп, которых можно назвать "скифами".