Свебы (Цезарь в Галлии)

Свебы или "наши люди", которых сам Цезарь охарактеризовал как "самый многочисленный и воинственный народ из всех германцев", на самом деле не являются единым племенем - это союз множества небольших племен, говорящих на одном языке и почитающих одних и тех же богов. Свебы очень воинственны; история их вражды с соседями-галлами по ту сторону Рейна уходит корнями вглубь веков. Власть у свебов принадлежит вождям, которых выбирает племя. Свободные люди и воины свебов отличают себя от рабов при помощи специальной прически в форме узла на макушке, ставшей известной как "свебский узел"; прически вождей были особенно экстравагантными, чтобы их сразу можно было узнать среди толпы.

К 58 г. до н. э. свебы уже начали осваивать земли за Рейном - арверны и секваны заключили союз с вождем свебов Ариовистом и предложили ему часть своих владений в обмен на помощь в борьбе с эдуями, их заклятыми врагами. Видимо, стремясь умаслить Ариовиста, римский сенат признал его как "Друга римского народа".

Однако после сокрушительного поражения эдуев в битве при Магетобриге в 63 г. до н. э. стало очевидно, что Рим либо не в состоянии защитить одновременно и эдуев, и других своих галльских союзников, либо это не в его интересах. С другой стороны, ясно и то, что ни арверны, ни секваны не обладают достаточной силой, чтобы окончательно сокрушить эдуев без посторонней помощи. Свебы же на момент начала кампании находятся в очень выгодном положении, и именно их действия во многом определят ход развития предстоящего неизбежного конфликта, причина которого очевидна - потребность свебов в новых землях и ресурсах Галлии.