Роксоланы, или "светлые аланы", это сарматский народ, говорящий на языке иранской группы. Как и всякие степные кочевники, роксоланы - прекрасные всадники и суровые воины, безжалостные к врагам. Как и другие степные кочевники, роксоланы стремятся покинуть степи и устремиться на юг и на восток: их привлекает возможность легкой поживы за счет "разнеженных и цивилизованных" народов, ведущих оседлый образ жизни. Любое степное племя вынуждено быть жестоким, иначе его уничтожат другие племена.
Роксоланы иногда заключали союзы с даками и вместе с ними сражались против римлян. По дошедшим до нашего времени свидетельствам, в 69 г. н. э. III Галльский легион со вспомогательными войсками разбил войско налетчиков-роксоланов в 9 000 человек. По всей видимости, было уничтожено целое конное войско. Поколение спустя роксоланы отомстили, разбив XXI Стремительный ("Рапакс") легион. Римляне расценивали роксоланов как серьезную угрозу и, хотя иногда использовали их в качестве вспомогательных войск, всеми силами укрепляли границу, чтобы остановить их налеты.
