В древности риторика была краеугольным камнем политики, особенно в античной Греции и Риме. Умение рассуждать о предмете, не будучи хорошо осведомленным о нем, очень почиталось в обществах, где участие в политике было обязательным условием для любого, кто хотел преуспеть в жизни. Софисты же считали риторику необходимой не только в политике, но и в жизни. Платон не одобрял этой практики, считая, что рассуждать о предметах, в которых ничего не понимаешь, значит вводить в заблуждение собеседников, что не приносит никакой пользы. Аристотель сумел оживить риторику, разделив ее на категории, и расширил область ее применения так, что она стала средством убеждения, а не просто политическим орудием. Со времен античности определение риторики сильно изменилось вместе с философией и формой дебатов, и мы можем успешно применять ее для разрешения современных проблем.
