Трирема была основным военным кораблем античности, широко распространенным у финикийцев, римлян и греков. Хотя у нас очень мало данных об устройстве трирем, тот факт, что срок их службы составлял около двадцати лет, указывает на высочайшую надежность конструкции и тщательность строительства. Триремы должны были действовать в тяжелейших условиях, во время штормов и морских сражений. Среди технологий, разработанных афинянами для укрепления кораблей, выделялись "гипозоматы" - толстые канаты, охватывавшие корпус и не позволявшие ему треснуть, особенно в случае тарана. В Афинах гипозоматы считались государственной тайной, а продажа трирем на экспорт - преступлением.
