Моряки Древней Греции обычно были добровольцами, но получали за свою службу некоторое жалование и привилегии. По большей части происходили они из низших классов. Чаще всего они шли во флот, поскольку не годились в гоплиты. Чтобы вести бой с палубы движущегося корабля, требуется опыт и навыки, так что, судя по всему, греческие моряки занимались своим делом всю жизнь. Несмотря на неблагородное происхождение, они стояли сразу за капитаном в судовой иерархии, участвовали в государственных делах и играли ключевую роль в управлении полисом. Фукидид говорит о моряках как о "лучших людях", погибших в Пелопонесской войне.
