Литургией, что буквально переводится как "общее дело", изначально называли финансовые пожертвования, которые делали богатые греки в пользу родного полиса. Часто такие пожертвования принимали форму спонсорства игр или праздников, но иногда оплачивалось также строительство или военные проекты. Хотя литургии были ожидаемы и часто являлись обязательными, их внесение вознаграждалось назначением на государственные должности и в целом укрепляло положение жертвователя. Во время Греко-персидских и Пелопонесских войн самой распространенной формой литургии была "триерархия" - обязанность снарядить построенный государством военный корабль и в течение всей кампании содержать его в боевой готовности. Жертвователь, которого называли "триерарх", должен был также командовать кораблем под управлением главнокомандующего - "стратега". Однако триерарх мог избежать личного участия в боевых действиях, наняв за свой счет капитана корабля.
